商业周刊社交网络成为互联网新门户

核心提示：曾在哈佛商学院任教、现任Monitor Group旗下咨询公司Marketspace创始人兼董事长的杰弗里-雷波特（Jeffrey F. Rayport ）在美国知名财经杂志《商业周刊》网站上撰文称，社交网络的兴起不仅会威胁到传统网络巨头的统治地位，还会从根本上改变互联网的用户体验，并成为互联网的新门户。

威胁“四巨头”

就在不久前，谷歌、雅虎、微软的MSN以及时代华纳旗下的美国在线（AOL）等“四巨头”还似乎要永远统治着美国互联网的流量和资金。这四家网站每月的独立访客数量达到1亿人，其总收入更是占到美国互联网广告总量的90%。目前看来，它们的情况仍然不错。

但是现在，这“四巨头”的统治地位却受到了威胁。尽管当前的经济下滑使得强大的谷歌也出现了增长放缓的迹象，但是我所说的威胁既不是指经济现状，也不是其他三家公司的相互厮杀，虽然这的确对他们起到了一定的削弱作用。去年，雅虎花了整整一年的时间与微软纠缠，激进投资者卡尔-伊坎（Carl Icahn）也因此介入并最终加盟雅虎董事会，而雅虎前CEO杨致远也最终被迫下台。美国在线也好不到哪儿去。美国在线前CEO乔纳森-米勒（Jonathan Miller）坦言，美国在线在社交媒体领域迷失了方向，而且美国在线的互联网接入业务也出现了下滑。微软洽购雅虎失利表明，它在寻求与谷歌抗衡的道路上没有取得进展。

虽然遭遇了上述困难，但是对于“四巨头”而言，还有一个更大的挑战在悄悄逼近。如今，大量的社交网络都在进行着迅速的演变，它们都能够提供一站式的服务，从内容到通讯再到电子商务，可谓无所不包。然而，曾几何时，这些领域一度被“四巨头”所独享。

Facebook的一站式服务

例如，通过将自己的产品与第三方开发者的应用程序相整合，Facebook不仅成为了全球最大的社交网络（截至2008年底，其活跃用户数达1.4亿。），而且还成为了一个独立的网络系统。Facebook为用户提供众多门户服务，包括电子邮件、即时通讯以及照片和视频分享等。但是Facebook的野心远不止于此。他们最近与亚马逊建立了合作关系，通过相应的应用程序，用户即使不离开Facebook网站依然可以购买到亚马逊网站上的产品。用户还将自己在亚马逊上留下的产品评论和收藏夹与好友分享。与此同时，Facebook去年春天推出的聊天功能也将弥补美国在线的AIM等传统聊天服务社交性不足的缺点。

Facebook也进军了移动应用程序领域，它的手机提醒功能能够为普通手机和智能手机提供服务。而苹果iPhone和RIM黑莓等智能手机还能提供更加丰富的社交体验。Facebook的视频服务也在蓬勃发展。目前为止，用户上传的视频总数已经达到了4500万段。上个月，Facebook又推出了高清视频格式。Facebook用户还可以通过网站或手机发送视频信息。

目前已经有约66万名开发者为Facebook贡献了5.2万个应用程序，这使得Facebook的功能大为增强。不过，其他的社交网站也开始进军这一领域。例如，拥有1.2亿活跃用户的MySpace最近就推出了一项名为MySpace音乐（MySpace Musi）的服务。该服务允许用户在网页上创建并保存播放列表。

用户多且停留时间长

社交网站的用户数呈几何级数增长，而且吸引到了不同年龄段的用户。Facebook用户中，增长最快的是25岁以上的用户。专注于商业领域的社交网站LinkedIn称，其3000万活跃用户的平均年龄为41岁。

当然，规模并非衡量成功的唯一标准。要知道一个网站是否成功还需要考虑它的“参与度”和“停留时间”。美国市场研究公司comScore将雅虎列为参与度最高的网站。去年10月，全球用户在雅虎网站上花费的时间共计长达1200亿分钟。谷歌同期的时间为420亿分钟。Facebook和MySpace则分别达到340亿分钟和180亿分钟。

虽然传统门户在每月的独立访客数量上也略胜一筹，但是社交网络却在不断瓜分着它们的份额。

不做“目的地”

那么，还有哪些迹象表明社交网络正在威胁“四巨头”在互联网领域的影响力甚至统治地位呢？上世纪80年代和90年代，在线服务提供商美国在线，Prodigy和CompuServ都是通过对服务套餐收取月租费的方式来盈利的，这些服务套餐包括网络接入、通信以及内容。随着网络用户界面友好度的提升以及拨号网络和宽带连接的普及，昔日的领袖不得不让位给新的王者，也就是我们前面提到的“四巨头”。谷歌专注于搜索，而雅虎、美国在线和MSN则提供丰富的内容，它们也不再依靠收取月租费获得收入，而是凭借广告盈利。

现在，随着社交网络的普及，新一轮的革命又悄然兴起。人们不再竞相建立互联网的目的地，而是希望建立一个“星系”。

诚然，社交网络站点与之前的门户网站一样都希望为网民提供一站式的网络服务。但是他们也在相互竞争。社交网络可以以社交为背景为用户提供网络应用。以前，社交网站只是一个单独的平台，而Facebook Connect和MySpaceID等新工具的出现则使得用户可以将自己的信息移植到包括其他社交网络在内的所有网站上。谷歌基于其OpenSocial标准开发的Friend Connect也具有相似的功能。虽然有些姗姗来迟，但是雅虎和微软也计划或已经推出了同类服务。事实上，这些服务意味着用户可以通过统一的用户名和密码来使用某个新的网站，并通过好友列表、个人资料、评论、评级和反馈等来迅速熟悉该网站。从本质上讲，这种服务可以为那些自身不具备社交元素的网站提供社交功能。

这就好像重新定义了一个“万维网”——具有社交功能的万维网。

尽管传统门户都在奋起直追，但是却依旧危机四伏。谷歌“整合全球信息，使人人皆可访问并从中受益。”的信条一直以来都为人津津乐道。无论是否通过搜索，组织信息都是传统网络公司为用户创造价值的方式。然而现在的情况却大不相同。Facebook的使命不是整合全球信息而是整合全球所有的人。随着“社交万维网”的兴起，游戏的参与者们将会以我们今天无法想象的方式，通过社交应用程序来重塑网络，并从根本上改变我们的上网体验。

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